Confronto tra LRT e BRT: qual è l’opzione migliore?

La crescita della popolazione mondiale e il fatto che le città siano sempre più densamente popolate ha fatto crescere la domanda di sistemi di trasporto rapidi. Un sistema di trasporto rapido è l’obiettivo a cui ambisce qualsiasi autorità cittadina che desideri permettere ai suoi cittadini di spostare da un punto A ad un punto B in modo veloce, efficiente e comodo.

I sistemi di trasporto ferroviario leggeri (LRT) vengono spesso considerati migliori rispetto ai sistemi di transito rapido mediante autobus (BRT). Ciò nonostante, è importante valutare ciascun caso singolarmente. In questo articolo, esamineremo i punti di forza e debolezza di entrambe le opzioni dal punto di vista costruttivo e operativo, tenendo conto anche dei punti di vista degli utilizzatori finali.

Cosa si intende per trasporto rapido?

Per trasporto rapido si intende una tecnologia e sistemi di trasporto pensati per aree urbane densamente popolate, in grado di trasportare un numero più elevato di passeggeri rispetto ai sistemi tradizionali, e di garantire tempi di spostamento più veloci e affidabili. I benefici in termini di capacità e tempi di spostamento si ottengono combinando l’uso di veicoli ad alta capacità, servizi più frequenti ed elevati livelli di priorità e segregazione rispetto ad altre modalità ed in particolare al traffico generale.

Punti di forza e debolezza dei sistemi LRT e BRT

[TABLE 1]

[TABLE 2]

In questo momento, le caratteristiche dei sistemi BRT e LRT sono ben allineate, a condizione che il sistema BRT sia segregato in modo adeguato. Tuttavia, i sistemi LRT offrono maggiore capacità e si presentano quindi come l’opzione da preferire.

Approfondiamo l’argomento.

Costi di investimento per lo sviluppo di un sistema di trasporto rapido

I costi di investimento sono i costi che è necessario anticipare per lo sviluppo del sistema, che includono anche il costo delle rotaie e il costo di costruzione della linea. I costi indicati di seguito si basano sui seguenti presupposti:

• Veicoli con 145 posti

• Due linee con una lunghezza totale di 20 km

• Frequenza del servizio pari a cinque minuti

• Velocità pari a 20 km/h

• 3.000 viaggi all’anno con 32 veicoli

• Sistema che viaggia su corsia preferenziale

[TABLE 3]

Costi operativi per lo sviluppo di un sistema di transito rapido

I costi operativi coprono il costo di gestione dei veicoli. I seguenti costi sono basati sui seguenti presupposti:

• Chilometraggio annuo di 60.000 km

• 3.500 ore di operazione all’anno

• Costo del conducente pari a 37,8 dollari all’ora

• Tasso di interesse del 3%

• Capacità pari a 145 passeggeri

 

Come mostra questa valutazione, si possono ottenere risparmi significativi optando per un sistema BRT rispetto a un sistema LRT. In questa fase della valutazione si arriverebbe alla conclusione che un sistema BRT è l’opzione da preferire.

Esperienza degli utilizzatori finali

È molto utile confrontare i sistemi LRT e BRT in base ai loro attributi, come l’elevata frequenza dei servizi o l’alta qualità del materiale rotabile. Tuttavia, è utile anche confrontare i costi per determinare la convenienza del servizio nel lungo e nel breve termine. In questo senso, è estremamente importante valutare l’esperienza degli utilizzatori finali.

Steer Davies Gleave ha effettuato uno studio per confrontare le esperienze degli utilizzatori finali dei sistemi BRT e LRT nella città francese di Nantes. Nantes ha un piccolo sistema BRT e un sistema LRT più esteso. È il luogo per eccellenza da studiare per confrontare i benefici offerti da questi due sistemi. I risultati dello studio hanno fornito informazioni interessanti su cosa preferiscono gli utilizzatori: BRT o LRT?

La scala in cinque punti degli attributi di servizio

A 515 utilizzatori regolari dei sistemi BRT e LRT è stato chiesto di valutare la loro esperienza sulla base di un’ampia scelta di attributi. I risultati dello studio sono riportati nella seguente tabella. Essendo il sistema BRT più recente, le prestazioni dei veicoli sono state considerate migliori dagli utilizzatori. Il sistema LRT offre servizi più regolari e ha interscambi tra le linee. Quindi, gli utilizzatori finali hanno giudicato che offrisse livelli di servizio migliori.

[TABLE 4]

Le persone preferiscono il sistema BRT o LRT?

Spesso si asserisce che le persone preferiscano il sistema LRT al sistema BRT perché è essenzialmente ‘migliore’. A Nantes è stato possibile verificarlo misurando le preferenze delle persone, pur tenendo conto della diversa copertura offerta dai sistemi e dalla modernità dei veicoli BRT.

Ciò è stato fatto utilizzando Stated Preference, una tecnica speciale per le ricerche di mercato in cui viene chiesto alle persone di scegliere tra alternative progettate attentamente ma con tariffe diverse. Ciò consente di misurare il loro grado di preferenza in termini monetari e di fare i dovuti confronti.

Il risultato complessivo è stato che le persone preferivano il sistema LRT a quello BRT per un valore di otto centesimi per un viaggio di sola andata. Questo risultato è coerente con la scala di valutazione complessiva. Sono stati monetizzati anche altri due fattori:

• Il livello di comfort offerto dal sistema LRT era minore di quello del sistema BRT per un valore di 0,08€ a viaggio

• I livelli di servizio del sistema LRT erano migliori di quelli del sistema BRT per un valore di 0,28€ a viaggio

Grazie a queste informazioni è possibile dedurre che se la rete del servizio BRT fosse estesa come quella del sistema LRT, la preferenza complessiva per il sistema LRT calerebbe da 0,08€ a viaggio a 0,08€ meno 0,28€ Ciò equivarrebbe a una “preferenza” per il sistema LRT rispetto a quello BRT di -0.20€. Il segno negativo indica che il sistema BRT è diventato l’opzione preferita.

Se fosse possibile migliorare i livelli di comfort generali del sistema LRT e portarli a quelli del sistema BRT, la preferenza per il sistema LRT passerebbe da -0,20€ a -0,20€ più 0,08€ o -0,12€.  Il segno è sempre negativo, ad indicare che il sistema BRT è sempre quello preferito, nonostante la cifra minore.

Quali sono le conclusioni del sondaggio?

Questi risultati sono specificatamente riferiti a Nantes e sono basati sui servizi implementati in tale città e sulle opinioni della popolazione locale sui trasporti pubblici. Nello specifico, quindi, è possibile che i risultati non possano essere applicati ad altre realtà. Tuttavia, è possibile trarre un’importante conclusione dal sondaggio e da un confronto tradizionale: Il sistema BRT (Bus Rapid Transit) non è necessariamente inferiore alle metrotranvie (LRT). Al contrario, questa ricerca dimostra che un sistema BRT ben progettato e gestito può essere considerato altrettanto allentante, se non addirittura più attraente, dai passeggeri rispetto a un sistema BRT.